Terletak di barat Pulau Kalimantan, Kuching adalah ibu kota dan kota terbesar di negara bagian Sarawak, Malaysia. Berlokasi strategis di tepi Sungai Sarawak, kota ini menjadi pusat perdagangan penting sejak zaman dahulu. Kuching menawarkan perpaduan budaya, sejarah, dan masakan yang kaya, dengan pengaruh dari berbagai kekuasaan yang pernah mendominasinya, mulai dari Sultan Brunei hingga Jepang, dan bahkan petualang Inggris James Brooke yang menjadikannya kerajaan pribadinya.

Di Kuching, Anda akan menemukan galeri seni, museum, dan bangunan kolonial yang menceritakan sejarah panjang kota ini. Selain keindahan arsitektur dan sejarah, Kuching adalah titik awal yang sempurna untuk menjelajahi hutan belantara dan pantai-pantai menawan Sarawak. Berikut adalah 12 atraksi yang harus Anda kunjungi saat berada di Kuching.

1. Chinese Museum

Berdiri di tepi Sungai Sarawak, Chinese Museum adalah tempat yang ideal untuk mempelajari sejarah dan budaya komunitas Tionghoa di Sarawak. Museum ini dulunya merupakan gedung pengadilan Tionghoa, dan kini menampilkan koleksi artefak, kostum, dan foto yang merangkum perjalanan sembilan komunitas Tionghoa yang bermigrasi ke Kuching sejak tahun 1830-an.

2. Gedung Pengadilan Lama

Dibangun pada tahun 1871, Gedung Pengadilan Lama dulunya merupakan pusat administrasi Kuching. Kini, gedung kolonial yang indah ini menjadi rumah bagi Museum Ranee, yang menceritakan kehidupan Margaret de Windt, Ratu Sarawak. Selain itu, terdapat kafe, restoran, serta galeri seni yang menyelenggarakan pameran dan pertunjukan budaya.

3. Museum Sarawak

Sebagai museum tertua di Kalimantan, Museum Sarawak pertama kali dibuka pada tahun 1888. Museum ini menampilkan berbagai artefak etnografi, kerajinan lokal, dan spesimen satwa liar, memberikan wawasan mendalam tentang budaya dan sejarah kelompok adat di Kalimantan. Dengan bangunan era Victoria yang menawan, museum ini adalah destinasi wajib bagi pengunjung yang ingin memahami lebih dalam tentang warisan Sarawak.

4. Gunung Santubong

Sekitar 30 menit dari Kuching, Gunung Santubong berada di tengah taman nasional yang indah. Pendakian ke puncak gunung menawarkan pemandangan spektakuler Laut Cina Selatan, dengan satwa liar yang beragam seperti bekantan dan burung enggang warna-warni yang menghuni hutan hujan sekitarnya.

5. Benteng Margherita

Dibangun pada tahun 1879 untuk melindungi Kuching dari serangan, Benteng Margherita adalah salah satu daya tarik utama kota. Selain mengagumi arsitektur kolonialnya, pengunjung juga bisa menjelajahi Museum Polisi yang memamerkan koleksi senjata, baju besi, dan artefak militer dari masa lalu.

6. Taman Anggrek Sarawak

Hanya beberapa langkah dari Benteng Margherita, Taman Anggrek Sarawak adalah surga bagi pecinta flora. Dengan lebih dari 75.000 tanaman, taman ini menampilkan berbagai jenis anggrek, termasuk Anggrek Normah, bunga resmi Sarawak. Taman yang tertata rapi ini adalah tempat yang indah untuk berjalan-jalan santai.

7. Kawasan Pejalan Kaki Tepi Laut

Kawasan Pejalan Kaki Tepi Laut Kuching adalah tempat yang sempurna untuk menikmati suasana kota. Membentang kurang dari satu kilometer di sepanjang Sungai Sarawak, kawasan ini menawarkan pemandangan menakjubkan ke arah Astana dan Benteng Margherita, terutama saat senja tiba. Berbagai kafe dan kios makanan berjejer di sepanjang jalan, menjadikannya tempat yang ideal untuk bersantai dan menikmati makanan lokal.

8. Gunung Gading National Park

Daya tarik utama Taman Nasional Gunung Gading adalah bunga Rafflesia, bunga terbesar di dunia yang hanya mekar beberapa hari dalam setahun. Selain melihat bunga yang menakjubkan ini, pengunjung juga bisa menjelajahi hutan hujan, aliran sungai, dan air terjun yang menakjubkan di taman ini. Hanya dua jam dari Kuching, taman ini cocok untuk perjalanan sehari.

9. Taman Nasional Kubah

Dikenal sebagai ‘rumah palem dan katak’, Taman Nasional Kubah menawarkan lebih dari sekadar flora dan fauna unik. Pengunjung bisa menjelajahi hutan hujan lebat, menikmati air terjun yang indah, dan berjalan di jalan setapak yang mengarah ke kolam pemandian alami. Terletak hanya 30 menit dari Kuching, taman ini menjadi destinasi favorit untuk rekreasi akhir pekan.

10. Kampung Budaya Sarawak

Bagi mereka yang ingin belajar tentang budaya dan masyarakat adat Kalimantan, Kampung Budaya Sarawak adalah destinasi yang wajib dikunjungi. Museum hidup ini menampilkan tujuh bangunan tradisional dari berbagai kelompok etnis, seperti Melayu, Tionghoa, dan Penan. Pengunjung juga dapat menyaksikan demonstrasi kerajinan tangan dan pertunjukan musik tradisional, memberikan gambaran yang otentik tentang warisan budaya Sarawak.

11. Taman Nasional Bako

Sebagai taman nasional tertua di Sarawak, Taman Nasional Bako menawarkan beragam ekosistem dan lanskap yang indah. Dari tebing pantai hingga hutan bakau, taman ini adalah rumah bagi satwa liar yang beragam, termasuk bekantan, burung, dan trenggiling. Taman ini sangat populer di kalangan penduduk lokal dan wisatawan, dengan banyak jalur pendakian dan kesempatan untuk menjelajahi alam.

12. Cagar Alam Semenggoh

Tidak lengkap rasanya berkunjung ke Sarawak tanpa melihat orangutan di habitat aslinya. Cagar Alam Semenggoh adalah tempat terbaik untuk melihat orangutan yang telah direhabilitasi. Mereka sering kembali ke pusat untuk makan, dan pengunjung bisa melihat mereka dari dekat sambil menikmati keindahan hutan hujan di sekitarnya.

Kuching menawarkan pengalaman yang kaya akan budaya, sejarah, dan keindahan alam. Dari museum hingga taman nasional, setiap sudut kota ini menyimpan pesona dan cerita yang siap untuk dieksplorasi.